Loop eens door een willekeurige hippe straat met koffiebars – in LA, Amsterdam, of waar dan ook. Grote kans dat je daar dezelfde, iconische espressomachine tegenkomt: een La Marzocco. Prachtig, ambachtelijk, een genot voor elke barista. Maar hier komt het verrassende stukje van de La Marzocco geschiedenis: zo’n dertig jaar geleden stond bijna elke La Marzocco in Amerika in… een Starbucks. Ja, echt! Hoe een klein familiebedrijf dat dé ruggengraat van Starbucks was, niet alleen overleefde, maar zelfs floreerde nadat het door de koffiegigant aan de kant werd gezet, dat is een verhaal waard.
La Marzocco: Bijna een Eeuw Italiaans Vakmanschap
Al bijna honderd jaar, sinds 1927 om precies te zijn, produceert La Marzocco handgemaakte espressomachines net buiten Florence, Italië. Het is een echt familiebedrijf, gedreven door de passie voor perfecte koffie.
Ze zijn altijd trouw gebleven aan hun ambachtelijke roots en de filosofie dat een goede machine gebouwd is om lang mee te gaan, met oog voor detail en duurzaamheid. Een La Marzocco koop je niet zomaar; je investeert in een stukje geschiedenis en kwaliteit.
Revolutionaire Innovaties in Espressotechnologie
De reis naar perfectie van de La Marzocco espressomachine zit vol met baanbrekende innovaties. De eerste espressomachines hadden vaak een verticale boiler, maar in 1939 veranderden de broers Giuseppe en Bruno Bambi – de oprichters van La Marzocco – alles met hun horizontale boiler.
Waarin zat dan die magie? Nou, een horizontale boiler biedt meer ruimte bovenaan voor stoom, wat essentieel is voor een consistente temperatuur en dus een betere espresso. Niet lang daarna, in 1970, sloegen ze weer een slag met de introductie van het dubbele boilersysteem.
Eén boiler voor stoom en heet water, en een aparte boiler voor de koffie. Dit zorgde voor ongekende temperatuurcontrole en stabiliteit, waardoor elke shot espresso perfect was. De 1970 GS, het eerste model met dit systeem, trok destijds zelfs de aandacht van een zekere Amerikaanse koffieketen…
De Starbucks Jaren: Een Gouden Decennium
Vanaf 1990 was Starbucks La Marzocco onlosmakelijk met elkaar verbonden. De iconische Linea Classic machine van La Marzocco was ruim tien jaar de drijvende kracht achter de enorme expansie van Starbucks in de VS.
Het begon allemaal toen Kent Bakke, die La Marzocco in de jaren ’80 in de VS introduceerde, Howard Schultz van Starbucks liet kennismaken met de machines. La Marzocco wist de machines zelfs aan te passen, zodat ze perfect waren voor de *to-go* cultuur van Starbucks, met ruimte voor grotere bekers.
Van 1994 tot 2004 werden er zo’n 5.000 machines geproduceerd in een speciale fabriek in Seattle, enkel voor Starbucks. De groei was explosief: van 425 naar 8.500 vestigingen in slechts tien jaar! Een ongekende prestatie, mede dankzij de betrouwbare La Marzocco espressomachines.
Productdisruptie: Het Einde of een Nieuw Begin?
Maar aan elk succesverhaal komt wel eens een keerpunt. Toen Starbucks zo enorm groeide, met miljoenen ongeduldige klanten en duizenden barista’s om te trainen, hadden ze iets nieuws nodig. Iets snellers. Ze kozen voor volautomatische machines, zoals de Mastrena, die met één druk op de knop espresso zetten en melk stoomden.
Een enorme ‘productdisruptie’ voor La Marzocco. Tussen 2004 en 2005 werden bijna 5.000 La Marzocco espressomachines uit de Starbucks-vestigingen verwijderd. Een enorme klap voor het familiebedrijf, dat daarmee bijna zijn complete Amerikaanse markt verloor.
Starbucks vroeg La Marzocco zelfs om zelf een volautomatische machine te ontwikkelen, maar Piero Bambi, de toenmalige leider, weigerde naar verluidt. Hij hield vast aan het idee dat de barista, de menselijke touch, centraal moest staan. En precies dat bleek de redding.
De Derde Golf van Koffie: Een Nieuwe Goudmijn
Wat voor velen het einde leek, bleek voor La Marzocco een gouden kans. Terwijl Starbucks massaal inzette op automatisering, ontstond er wereldwijd een nieuwe beweging: de ‘derde golf’ van speciaalkoffie. Mensen verruilden hun Frappuccino’s voor met precisie gezette dranken die vakmanschap en een menselijke touch vereisten.
En raad eens welke machine ze overal zagen opduiken? Juist, de La Marzocco. Dankzij de jaren bij Starbucks was het merk direct herkenbaar en stond het symbool voor kwaliteit en ambacht. Ondernemers die hun speciaalkoffie machines zochten, grepen de kans om een authentieke La Marzocco, soms zelfs een refurbished Linea Classic, aan te schaffen.
Het is niet voor niets dat velen de La Marzocco de ‘Ferrari onder de espressomachines’ noemen; het is een investering voor het leven. Tot op de dag van vandaag, nu La Marzocco zich opmaakt voor haar honderdjarig bestaan, maken ze nog steeds geen volautomatische machines. Ze blijven trouw aan het ambacht, aan de barista, en aan de pure beleving van koffie.
Veelgestelde Vragen
Waarom stapte Starbucks over van La Marzocco machines?
Starbucks wilde hun service versnellen en de drankjes standaardiseren in hun snelgroeiende keten. Ze stapten daarom over op volautomatische machines, zoals de Mastrena, die minder handmatige handelingen van de barista vereisen.
Wat maakt La Marzocco espressomachines zo bijzonder?
La Marzocco staat bekend om zijn handgemaakte kwaliteit, duurzaamheid en baanbrekende innovaties zoals de horizontale boiler en het dubbele boilersysteem. Deze zorgen voor een superieure temperatuurstabiliteit en een ongeëvenaarde, consistente espressokwaliteit.
Produceert La Marzocco ook volautomatische machines?
Nee, La Marzocco heeft er bewust voor gekozen om geen volautomatische machines te produceren. Ze blijven trouw aan de traditionele, handmatige benadering, waarbij het vakmanschap van de barista en de menselijke connectie met koffie centraal staan.
