Zou het niet fantastisch zijn als je favoriete retro gadget ineens kon wat de modernste smartwatches kunnen, zonder al die ‘Big Tech’-frustraties? Precies! Stel je voor: je iconische Casio F91W, dat bescheiden horloge dat velen van ons ooit droegen, maar dan met Bluetooth, fitness-tracking, een Pomodoro-timer en zelfs spelletjes! Dit is geen droom. De Owatch module blaast de geliefde Casio F91W nieuw leven in, en het is dé Casio F91W upgrade waar we op hoopten.
Deze geniale vondst is een zonnestraaltje in een wereld waarin ‘Big Tech’ ons vaak meer frustreert dan helpt. Waar winst boven planeet lijkt te gaan en elektronisch afval zich opstapelt, zijn er gelukkig nog steeds innovators die bestaande technologie een tweede (of derde) leven geven. Het is een prachtig voorbeeld van duurzame tech en het ‘recht op reparatie’ waar we zo naar snakken.
Een Casio F91W die meer kan dan je ooit dacht
Vergeet alles wat je dacht te weten over je trouwe Casio. Met de Owatch module is dit horloge uit de jaren ’80 ineens een heuse retro smartwatch. We praten over Bluetooth, waardoor je nu fitness-trackingfuncties hebt, de tijden van zonsopgang of zonsondergang kunt zien, en zelfs een RGB-achtergrondverlichting die je naar eigen smaak kunt inststellen. En ja, er zitten zelfs spelletjes op! Denk aan ‘ping’ (een soort Pong), blackjack en het klassieke ‘five card draw’ poker.
De timer is uitgebreid met een Pomodoro- of intervalmodus, perfect voor productiviteit. En de wekker? Die kan nu afgaan met échte liedjes! Het mooiste? Voor de meeste instellingen heb je geen app nodig, en als je die wel gebruikt, hoef je geen account aan te maken. Dit is pas écht smart-tech die voor ons werkt, niet tegen ons.
Onder de motorkap zit een krachtige Cortex M4-processor. Dat betekent dat de module niet alleen data kan versturen, maar ook updates kan ontvangen. Zo kun je bijvoorbeeld het alarm uitschakelen door met je pols te schudden, of de achtergrondverlichting gebruiken als een knipperende zaklamp. Van de automatische tijd- en datumsynchronisatie tot een stopwatch met logging en wereldtijd: alles is mogelijk. Zelfs een ‘pulseometer’ zit erop, waarmee je handmatig je hartslag kunt meten – slim, want een optische sensor zou de kleine batterij veel te snel leegtrekken.
De upgrade: Makkelijker dan je denkt
Klinkt ingewikkeld? Helemaal niet! Het is echt een DIY horloge mod voor iedereen. Als je ooit de batterij van zo’n oud horloge hebt vervangen, heb je de helft van het werk al gedaan. De hele operatie duurt naar verluidt zo’n tien minuten. Je hergebruikt zelfs de originele batterij.
Het meest priegelige werk is het overzetten van de minuscule batterijcontacten van de oude naar de nieuwe printplaat. Maar met een beetje geduld en eventueel een platte pincet (aanrader boven een punttang) is dit prima te doen. Er is zelfs een QR-code op de verpakking die je naar duidelijke instructies leidt. Voor je het weet, zingt je Casio je toe – ja, echt! – wanneer je Bluetooth activeert.
Voortdurende verbetering dankzij de community
Wat deze module extra bijzonder maakt, is de focus op community-feedback. Ervaring leert dat ontwikkelaars vaak luisteren, maar Greger, de oprichter van Owatch, neemt het heel serieus. Toen de maker van de video een paar irritatiepunten meldde via Instagram, bleken die al opgelost te zijn in de volgende update die op het punt stond te verschijnen. Hoe cool is dat?
Denk bijvoorbeeld aan de volgende verbeteringen:
* Nachtelijke rust: We vinden een uursignaal vaak handig, maar niet als we proberen te slapen. Nu kun je een tijdvenster instellen waarin het geluid wel of niet afgaat.
* Geen valse alarmen: Onbedoeld je stappendoel halen midden in de nacht, met bijbehorende feestelijke geluiden? Dat is verleden tijd dankzij een ‘niet storen’-modus tussen zonsondergang en zonsopgang.
* Knoppen blokkeren: De alarmknop per ongeluk indrukken en van AM/PM naar 24-uurs modus wisselen? Nu kun je je voorkeursmodus vergrendelen via de app.
En er zit nog veel meer aan te komen! De module kan namelijk draadloos worden geüpdatet. Er zijn zelfs plannen voor een open-source ‘app store’ waar nerds uit de community nieuwe functies kunnen ontwikkelen. Een update met vijf alarmen (voor alle pauzes op de werkdag) staat al op de planning, evenals app-verbonden diensten zoals notificaties, muziekbediening en kalenderherinneringen – perfect om afleiding van je telefoon te minimaliseren.
Volop slimme functies, met één aandachtspunt
Laten we eerlijk zijn, met zoveel nieuwe functies is het bijna te mooi om waar te zijn. En inderdaad, er is één puntje van aandacht: de nauwkeurigheid van de stappenteller. De Owatch module heeft twee modi: een ‘lage gevoeligheid’ voor dagelijks gebruik en een ‘hoge gevoeligheid’ voor wandelen of rennen.
Uit tests blijkt dat de ‘hoge gevoeligheid’ soms de neiging heeft om het aantal stappen willekeurig te verdubbelen, wat de meting niet erg betrouwbaar maakt. De ‘lage gevoeligheid’ lijkt dan weer consequent de helft van de daadwerkelijk gezette stappen te registreren bij intensiever gebruik. De ontwikkelaar is hiervan op de hoogte gebracht en onderzoekt het, met plannen om de twee modi in de toekomst samen te voegen tot één slimme modus die automatisch schakelt.
Toch biedt het horloge een indrukwekkend scala aan andere functies die wel goed werken, zoals de stopwatch, wereldtijd, Pomodoro-timer, en de mogelijkheid om gezichten in de app in te stellen en te organiseren. En hoewel een demonstratie van de NFC-tag functionaliteit ontbreekt, is de belofte van programmeerbare acties door je horloge tegen een NFC-lezer te tikken al intrigerend genoeg.
Duurzaamheid en ‘Right to Repair’: Een frisse wind in tech
Dit project is meer dan alleen een slimme Casio F91W upgrade; het is een statement tegen de wegwerpmentaliteit die we vaak zien bij ‘Big Tech’. De maker van de module heeft duidelijk principes: mensen moeten een product kopen voor de functies die het nú heeft, niet voor beloftes over de toekomst.
We hebben allemaal wel eens gehoord van ‘embodied energy’ – alle energie die nodig is om een product te maken, te transporteren en te verpakken. Het is cruciaal om die energie zo lang mogelijk te benutten door producten te blijven gebruiken. En dat is precies wat de Owatch module doet: het verlengt de levensduur van een bestaand, robuust horloge.
In tegenstelling tot veel dure smartwatches van grote merken, die vaak een beperkte levensduur hebben door software-updates die na een paar jaar stoppen (waardoor het apparaat onbruikbaar wordt) of door onmogelijk te vervangen batterijen, is de Owatch een verademing. Denk aan de Google Pixel Watch met zijn korte updategarantie of de peperdure Apple Watch-modellen waarvan Apple de batterij weigert te vervangen. Vaak betaal je voor een ‘huurcontract’ van de hardware, totdat de fabrikant besluit dat je het niet meer mag gebruiken. Dat voelt gewoon niet goed.
De Owatch module pakt het anders aan. Je kunt nog steeds de tijd instellen zonder app, stappen bekijken zonder app, alarmen en timers instellen zonder app. En het meest revolutionaire: de app gebruiken voor geavanceerde instellingen zonder ooit in te loggen op een account! Alleen voor het synchroniseren van stappen naar Google Health Connect of Apple Health Services is een account nodig. Dit is tech zoals het hoort te zijn: onafhankelijk en duurzaam.
De DIY-kit kost $55 USD, en er zijn ook vooraf gemodificeerde horloges beschikbaar vanaf $100 USD. Houd er wel rekening mee dat de prijzen in dollars zijn en dat er verzendkosten en eventuele invoerrechten/btw bijkomen als je vanuit Nederland bestelt. Dit is geen Big Tech-bedrijf dat kosten compenseert door jouw data te verkopen, je betaalt voor wat je krijgt.
Het is ook goed om te weten dat er neppe Casio F91W-horloges in omloop zijn die niet werken met de module. Koop daarom een gloednieuw wit model of een pre-gemodificeerd horloge rechtstreeks via de Owatch-website. En als je een echte retro-gadget fanaat bent, dan zijn de personalisatiemogelijkheden eindeloos: van custom frontplaten van bedrijven als Dopamine Industries tot zelf 3D-geprinte horlogekasten en bandjes.
De Owatch module is een fantastisch voorbeeld van hoe technologie zowel innovatief als duurzaam kan zijn, en ons tegelijkertijd de controle teruggeeft over onze eigen gadgets. Het is een hoopvolle boodschap dat het anders kan, en daar kunnen we alleen maar blij mee zijn.
—
Veelgestelde Vragen over de Owatch Module
Q1: Wat maakt de Owatch module zo bijzonder voor een Casio F91W?
A1: De Owatch module transformeert een klassieke Casio F91W in een slim horloge met moderne functies zoals Bluetooth, fitness-tracking, een Pomodoro-timer, games, RGB-achtergrondverlichting en aanpasbare alarmgeluiden. Het bijzondere is dat veel functies zonder app of account werken, wat het gebruiksgemak en de onafhankelijkheid ten goede komt.
Q2: Is de installatie moeilijk en wat houdt duurzaamheid in bij dit product?
A2: De installatie is verrassend eenvoudig en vergelijkbaar met het vervangen van een batterij in je Casio. Met duidelijke instructies en het juiste gereedschap is het een toegankelijke DIY horloge mod. Op het gebied van duurzaamheid omarmt de Owatch module het principe van ‘right to repair’ en ‘embodied energy’. In plaats van nieuwe, vaak snel verouderende smartwatches te kopen, upgrade je een bestaand, robuust horloge, waardoor de levensduur aanzienlijk wordt verlengd en elektronisch afval wordt verminderd.
Q3: Zijn er nog minpunten of dingen waar ik rekening mee moet houden?
A3: Er zijn een paar aandachtspunten. De nauwkeurigheid van de stappenteller kan in de ‘hoge gevoeligheid’-modus problemen vertonen (soms verdubbelen van stappen), hoewel dit actief wordt onderzocht voor toekomstige updates. De hartslagmeting gebeurt handmatig (via de pulseometer-methode), en de temperatuurmeting is een mix van lichaam- en omgevingstemperatuur. Houd er ook rekening mee dat prijzen in USD zijn, en dat er verzendkosten en eventuele invoerrechten/btw bij kunnen komen bij bestellingen vanuit Nederland.
